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팔꿈치 퇴행성 관절염은 팔꿈치를 장기간 과도하게 사용해 관절이 손상되고 관절 부위의 골극(뼈 조직의 염증이나 변화로 인해 뼈의 표면에 새로 자라는 뼈)이 생기는 질환입니다.

팔꿈치가 아프고 제대로 굽히거나 펼 수 없는 증상이 나타나며 세수할 때 손이 얼굴에 닿지 않거나 팔을 멀리 뻗어 물건을 잡기 어렵게 됩니다.

보존적 치료: 비수술적 치료는 통증 완화와 기능 회복을 목표로 하는 치료 방법입니다. 약물 치료로는 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)나 진통제를 사용해 염증과 통증을 줄입니다. 물리치료는 운동, 스트레칭, 열/냉찜질 등으로 근육을 강화하고 관절 가동 범위를 늘립니다. 또한, 스테로이드 주사나 히알루론산 주사를 통해 염증을 완화하고 관절 기능을 개선하며, 보조기구를 사용해 관절을 보호할 수 있습니다. 생활 습관 개선을 통해 체중 관리와 운동을 병행하며, 관절에 가해지는 부담을 줄입니다.

신경 감압술: 신경 감압술은 신경 압박을 완화하기 위한 비수술적 치료 방법입니다. 주로 척추 디스크 탈출증, 척추관 협착증 등으로 발생한 신경 압박에 효과적입니다. 이 방법은 척추의 압박된 신경을 풀어주고 염증을 줄이기 위해 수기나 기계를 사용해 신경 주변 조직의 압력을 완화시킵니다. 신경 감압술은 보통 약물 치료와 물리치료를 병행하며, 수술을 피할 수 있는 방법으로, 증상이 경미하거나 중간 정도일 때 추천됩니다. 신경 감압술을 통해 통증이 완화되고, 회복 시간이 단축될 수 있습니다.

팔꿈치 통증의 가장 흔한 원인 질환으로 팔꿈치 바깥쪽 힘줄 부위에 생기는 통증을 외상과염 혹은 테니스 엘보라고 부르고 있습니다.

테니스, 골프 등 팔을 쓰는 운동이 과도하거나 직업상 팔을 많이 쓰는 경우에 발생하며 전업 주부들에게도 생길 수 있습니다.

테니스 엘보는 정확하게 말하면 팔꿈치 관절에 있는 상과에 생긴 염증을 의미합니다.

보존적 치료: 테니스엘보의 비수술적 치료는 통증 완화와 회복을 목표로 합니다. 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)로 염증과 통증을 줄이고, 물리치료를 통해 근육을 강화하고 팔꿈치의 유연성을 증진시킵니다. 테이핑, 팔꿈치 보호대 또는 보조기구를 사용하여 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 또한, 체중 관리와 스트레칭, 운동 요법을 통해 근육의 균형을 맞추고, 휴식을 통해 재활을 도울 수 있습니다. 증상이 심할 경우 스테로이드 주사를 고려할 수 있습니다.

수술적 치료: 비수술적 치료로 효과가 없는 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술은 대개 외측 상과에 손상된 힘줄을 정리하거나 재건하는 방식으로 진행됩니다. 대표적인 방법은 관절경을 통한 미세 절개 수술로, 염증이 있는 힘줄을 제거하거나 봉합하여 치유를 촉진합니다. 수술 후에는 재활 치료를 통해 팔꿈치의 기능을 회복하며, 약 6개월 이상의 회복 시간이 필요할 수 있습니다. 수술은 심한 통증과 기능 제한이 지속될 경우 추천됩니다.

팔꿈치 외상과염과 혼동 하기 쉬운 질환으로 추벽 증후군이 있습니다.

팔꿈치 추벽증후군은 팔꿈치의 외측 관절면에 관절을 보호하기 위한 얇은 막인 추벽이 손상되면서 팔꿈치 관절 속에서 오히려 연골의 손상과 활액막의 염증을 일으키면서 통증을 발생시키는 질환입니다.

보존적 치료: 추벽증후군의 비수술적 치료는 통증 완화와 염증 감소를 목표로 합니다. 초기에는 휴식과 얼음찜질로 염증을 줄이고, 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)를 사용하여 통증과 염증을 완화합니다. 팔꿈치 보호대를 착용하여 추가적인 자극을 방지하고, 물리치료를 통해 팔꿈치의 기능을 회복합니다. 점액낭에 염증이 심한 경우, 스테로이드 주사를 통해 염증을 빠르게 줄일 수 있습니다. 증상이 경미할 경우 자연 치유가 가능하며, 적절한 관리가 중요합니다.

수술적 치료: 비수술적 치료로 증상이 개선되지 않거나 점액낭에 심한 염증이 지속될 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술은 팔꿈치 점액낭을 제거하거나, 염증을 완화시키기 위해 절개 후 점액낭을 배출하는 방법으로 진행됩니다. 감염이 있는 경우에는 배액을 하여 고름을 제거하고, 점액낭을 세척하는 절차가 필요할 수 있습니다. 수술 후에는 약물 치료와 물리치료를 통해 회복을 돕고, 팔꿈치의 기능을 정상화하는 데 집중합니다.